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As badaladas do Sino Já são poucas as pessoas que se lembram desses tempos difíceis e, hoje, a juventude não consegue compreender a verdadeira dimensão dessa tradição histórica benfeitense, nem as causas que estão na sua origem. As guerras continuam a existir, mas, chegam-nos através da televisão. É um flagelo terrível; mas, é dos outros! Embora isso nos entristeça como seres humanos, deixa-nos um pouco mais tranquilos o facto de sabermos que as guerras estão longe da nossa porta. Mas será que, hoje, algum sítio estará longe de alguma coisa? Com o ouvido à escuta no seu "menino", o ti Mina, agora com 82 anos de idade, vai contando mentalmente as badaladas do Sino da Paz, um pouco afastado do seu antigo local de acção. São mais do que muitas e todas elas já foram muito sentidas ao longo dos 60 anos que tomou a seu cargo a manutenção do relógio mecânico da torre, dando-lhe corda duas vezes por semana e preparando-o para o grande dia, o dia 7 de Maio, todos os anos; sem ninguém lhe ter pedido e sem ter recebido qualquer remuneração por isso. Fazia-o com gosto, sentidamente!
Quando a Segunda Guerra Mundial começou, em 1939, o medo voltou a reinar nos corações dos portugueses; mas, em 1940, quando Salazar decidiu apresentar Portugal ao mundo, como país neutral e pacífico, os portugueses respiraram de alívio pois em quase todas as famílas havia a lamentar alguém que tivesse morrido ou desaparecido, ou ficado estropiado para o resto da vida, durante a participação portuguesa na Primeira Guerra. O facto de nos termos conseguido manter afastados da Segunda fez nascer, nos portugueses, um enorme sentido de gratidão para com Salazar, embora durante os 6 anos que durou essa paz, pairasse sobre os portugueses a incerteza e o medo de uma nova declaração de guerra.
Em 2004, em consequência de uma cirurgia dupla, ao joelho direito e à anca esquerda, no Hospital da Universidade de Coimbra, o ti Mina, ficou "agarrado" definitivamente a uma cadeira de rodas, nunca mais tendo podido voltar a subrir a escadaria de Santa Rita, nem os degraus da Torre da Paz, para dar corda ao relógio e continuar a missão que, voluntariamene, tinha abraçado.
Embora não possa sentir o apelo das badaladas do Sino porque, tendo nascido 15 anos depois do 25 de Abril, nunca sentiu sobre a sua cabeça o peso de uma ameaça de guerra, nem o sabor de um suspiro de alívio quando chegou ao fim uma guerra que ceifou milhões de vidas e deixou marcas horríveis por toda a Europa; estamos certos que o jovem Ricardo, para alguns "o guarda Ricardo", por ser o novo guardião da Torre da Paz, fará o melhor que puder, mesmo sem aquele estímulo, para dar continuidade e esse trabalho honroso e continuar a merecer a confiança de todos os benfeitenses. Vivaldo Quaresma |
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Ver também: |
7 de Maio
Nasceu na Benfeita, em 1928, e
durante a sua meninice foi ouvindo muitas histórias sobre os horrores da
Primeira Guerra. Viveram-se tempos difíceis durante a guerra mas, depois
dela, os tempos que se seguiram, também não foram muito melhores.
Quando, finalmente, em Maio de 1945, se soube da capitulação nazi, na Europa, os
portugueses rejubilaram de alegria e de alívio. Foi, a partir daí que, o
ti Mina, então um jovem com 17 anos, foi cumprindo a missão de garantir
que o relógio da torre repicasse, todos os anos, automaticamente, no Sino
da Paz, as 1620 badaladas que iriam recordar o número de dias em que os
portugueses estiveram activos na primeira guerra, em Angola, Moçambique e
em França; iria evocar a capitulação nazi, na Europa, finalmente a 7 de
Maio e perpetuar a Paz Portuguesa, por Portugal não se ter envolvido no
segundo conflito. 
Em Maio de 2005, o jovem Ricardo Alexandre Augusto Costa, filho do conhecido "Zé da Mata", José Jesus Dias
Costa, então com 15 anos de idade, recebia o testemunho do ti Mina, devido
ao seu impedimento físico, dando continuidade às suas tarefas.