O padre António Quaresma, humilde e virtuoso sacerdote benfeitense, nasceu na Dreia, freguesia da Benfeita, concelho de Arganil, em 9 de Junho de 1882. Era filho de João Quaresma e de Maria Augusta, lavradores, e irmão de Maria Augusta Quaresma, Maria de Assunção Quaresma, João Quaresma da Costa e José Quaresma que, ainda novo, imigrou para o Brasil.

Foi ordenado sacerdote em Coimbra, em 1908, tendo sido colocado na freguesia da Graça, concelho de Pedrógão Grande.

Iniciou o seu múnus sacerdotal, na Benfeita, em substituição do Padre António Diniz Tavares que, devido ao seu temperamento autoritário e conflituoso, foi transferido para Gesteira, a 5 quilómetros da Vila de Soure, em 1909, onde viria a falecer pouco tempo depois, tendo a Benfeita ficado desprovida de sacerdote durante os tempos que se seguiram.

O Padre Quaresma disse a sua primeira missa na Igreja de Santa Cecília, da Benfeita, em 29 de Janeiro de 1911.

O Dr. Mário Mathias, nos seus escritos, descreveu-o como sendo um homem alto, espadaúdo, forte sem ser obeso, de temperamento agradável e comunicativo, animoso e decidido.

Logo após a implantação da república foi proposta pela nova comissão paroquial a expropriação da capela de Nossa Senhora da Assunção por se considerar desnecessária, propondo-se para o mesmo local, a construção de um largo com um chafariz público ao centro. O padre Quaresma não se opunha à construção do chafariz, desde que fosse noutro local, e lutou com todas as suas forças contra a expropriação e a demolição da Capela. A situação foi gerando mal-estar e algum choque de opinião entre a população mas a determinação e firmeza do Padre Quaresma acabou saindo vencedora.

Em 1918, enfrentou o fim do flagelo da guerra e o regresso das nossas tropas e, como se não bastasse, ainda veio uma doença epidémica nova e terrível que, atravessando fronteiras, alastrou rapidamente por todo o país e foi conhecida por "febre espanhola", sendo depois crismada cientificamente por gripe bronco-pneumónica. As consequências desta Pneumónica foram terríveis em toda a freguesia, ceifando a vida a largas dezenas de pessoas e causando o enchimento do cemitério da Corga, tendo havido necessidade de abertura de novos covais no adro da igreja, no espaço ajardinado onde fôra o primeiro cemitério da freguesia. Os enterros dos mortos pela Pneumónica faziam-se, por ordem das autoridades, no mais curto espaço de tempo, sem irmandades ou acompanhamento, nem toque de sinos.

Em Setembro de 1920, fez parte da Comissão Central da Benfeita, para a Organização da Liga de Defesa e Engrandecimento da Freguesia da Benfeita, primeiro Movimento Regionalista que viria a dar origem à actual Liga de Melhoramentos, tendo demonstrado o maior interesse pelo desenvolvimento da nossa freguesia. Em Janeiro de 1921 foi eleito Presidente, cargo que ocupou até 1923, tendo aprovado a proposta de Leonardo Gonçalves Mathias, no sentido de ampliar e embelezar o Largo do Areal.

Em Agosto de 1921, reorganizou a actual Irmandade de Nossa Senhora da Assunção, que já se encontrava extinta desde 1910, tendo sido eleito para a presidência da Assembleia Geral.

Em 1924 reconstruiu a Capela de Nossa Senhora da Graça, na Dreia, no local onde outrora existira uma velha capelinha em ruínas, tendo feito o projecto e adquirido o terreno bem como as imagens que colocou no altar, de Nossa Senhora das Febres e de Santra Luzia. Aqui celebrava gratuitamente, aos filhos da terra, casamentos, baptizados e visitas pascais.

Em 1928 foi nomeado secretário de uma comissão para angariação de donativos para a estrada de "macadame", pela então designada União de Melhoramentos da Freguesia da Benfeita, presidida por Leonardo Gonçalves Mathias, passando a exercer o cargo de tesoureiro, em 1931, ano em que se iniciam os trabalhos na estrada.

O padre Quaresma, foi o padre que se manteve durante mais tempo no exercido da sua actividade paroquial na nossa freguesia, tendo sido substituído ao fim de 40 anos, a seu pedido, por motivo de doença, em 9 de Dezembro de 1950, pelo padre José Rodrigues Redondo.
Faleceu na sua aldeia natal, em 29 de Outubro de 1952, com 70 anos de idade.

A ele se deve também, o projecto de captação de água para construção do primeiro fontanário da sua aldeia, embora apenas só tivesse sido aprovado em 1958 e construído em 1960. O local foi cedido pelos seus herdeiros e nele foi construído um largo público tendo a população da aldeia desejado, por unanimidade, que ao referido largo fosse dado o nome do Padre Quaresma.

A 25 de Setembro de 1960, a memória do Padre António Quaresma foi revivida na Dreia com muita alegria e emoção numa grande homenagem que lhe foi prestada pelo povo, estando presentes diversas entidades públicas e religiosas, a Filarmónica de Vila Cova de Alva, o grupo coral da Benfeita e muito povo das freguesias da Benfeita e da Cerdeira.
Para perpetuar a sua memória foi dado o seu nome ao largo da aldeia onde foi descerrada uma lápide numa cerimónia onde usaram da palavra diversas pessoas que nos seus discursos, salientaram as qualidades do homenageado e focaram a sua vida impoluta, a despretensão do seu viver, o espírito de pobreza e de honestidade, o seu aprumo, zelo e dignidade, num verdadeiro espírito sacerdotal.
Da missa vespertina foi celebrante o padre Joaquim da Costa Loureiro que aproveitou a oportunidade para partilhar a sua alegria em estar presente nesta ocasião e exaltar as qualidades humanas do homenageado.

Vivaldo Quaresma