Pela
Freguesia da Benfeita

Recordando…

Vem de tempos muito antigos o aforismo, dizendo-se ainda, "voz do povo, voz de Deus". Vem das eras em que o "português" não se falava ainda, e as populações da Península Ibérica foram vencidas e dominadas pelas Legiões Romanas, que aqui viveram, implantaram um regime novo, político, militar, administrativo, agrícola até e "civilizando" o mundo ibérico-hispânico, lhe deram os seus usos e costumes, as suas instituições, religião, língua, etc...

Foi nesses velhos tempos que, na sua língua latina, estabeleceram e ensinaram a máxima aforismática "vox populi vox Dei", em que hoje muita gente acredita ainda, sem hesitação.

Ora, nos finais do século passado, ocorreu aqui, inesperada e espantosamente, um crime de morte, facto incrível, quase absurdo nas nossas aldeias, por contrário à índole pacata, pacífica mesmo, da nossa gente, que pode ralhar, fazer grande gritaria e berratas, barafustando com grande cópia de gestos, imprecações e juramentos mais ou menos maléficos e praguentos, mas não passam daí. Por isso, embora o apodo ou alcunha de ralhadores se tenha apegado apenas aos Pardieiros, bem poderia aplicar-se, sem ofensa ou melindre, a toda a freguesia...

Foi o caso que apareceu morto, com um tiro, num pinhal, no sitio "Volta do Santo", entre a Corga e a Teixogueira, um homem de nome Cristiano, de profissão alfaiate que regressava de trabalhar nas Luadas, de casa de um freguês, como era de uso na época, e ia a caminho de casa, junto à Dreia!

O "povo", aparecido o cadáver, enquanto um ou outro cogitaria talvez sobre a razão do assassinato e sobre o possível matador, logo acusou da nefanda e perversa acção um pacífico cidadão, chamado Augusto Nicolau, em casa de quem o morto estivera a trabalhar.

E todo o mundo, "a voz do povo, a voz de Deus" afinal, acumulando hipóteses e convicções, e "provas"... acusou convicto o Nicolau! E as autoridades de Arganil vieram prendê-lo, enclausurando-o na cadeia comarcã, que ocupava o rés-do-chão dos Paços Concelhios, em permanente exposição para quem passava, através das janelas abertas fortemente gradeadas, que davam para a praça.

Ouvidas muitas "testemunhas" no processo, maior era a convicção da culpabilidade do preso, que, perturbado e abstruso, nem se sabia defender, por maiores, insistentes ou persuasivos que fossem os interrogatórios das diversas autoridades, pois se limitava a tartamudear "Deus sabe muito bem que não fui eu", acrescentando, quando lhe perguntavam então quem teria sido: "Deus sabe muito bem quem foi".

E a Benfeita mais se convencia, dia a dia, que fora o Nicolau o matador, pois não era a voz do povo a voz de Deus?

Entrava a Quaresma...

Um dia, com geral espanto público, e inesperadamente, o Augusto Nicolau apareceu na Benfeita, restituído à liberdade, sem quaisquer explicações, regressando, livre e feliz, a sua casa e ao convívio da sua família. E quando lhe perguntavam alguma coisa sobre o que se passara, ele apenas sabia repetir o que sempre dissera em Arganil: "Não fora ele que matara o Cristiano... Deus bem sabia quem fora".

Alguns dias depois as autoridades vieram prender, no Pisão-de-Águas-das-Maias, o João dos Santos, proprietário, chamado João do Pisão, compadre do assassinado e que assistira ao funeral com exuberantes manifestações de pesar, quase de desespero, pela morte do seu querido amigo e compadre!

Correu então que o João do Pisão tinha sido denunciado pelo padre Alfredo, que o ouvira em "confissão", mas novamente "a voz do povo" não era a "voz de Deus" porque o sacerdote se limitara a ir a Arganil garantir a inocência do Augusto Nicolau e não pronunciara, nunca, o nome do João do Pisão! Este confessou, foi condenado, fugiu, andou anos a monte, cumpriu vários anos na Penitenciária de Lisboa, e veio acabar os seus dias no Pisão-de-Água-das-Maias. Talvez um dia digamos como fugiu da Cadeia de Arganil, na madrugada da sua condenação, como viveu clandestinamente até em Castelo de Vide e em Aldegalega do Ribatejo (agora, Montijo), onde viveu com a mulher e esta afinal o denunciou às justiças, com medo do marido a matar.

CA 7590_3 - 10/03/1977

P.S. - Apenas por mera curiosidade concluímos esta história revelando que o João do Pisão era visitado pelo seu filho na Cadeia de Arganil, onde se encontrava a aguardar julgamento. Este, tendo-se apercebido do local onde era guardada a chave da cela onde o seu pai se encontrava detido, conseguiu fazer um molde, pressionando-a contra um pedaço de sabão, tendo depois mandado fazer uma cópia.
Esta revelação está muito pobre de pormenores que a credibilizem; mas, nela se garante que, graças a essa cópia, o João do Pisão se evadiu, tendo andado a monte durante anos, com o seu filho, que tinha de pedir esmola para prover a sua sobrevivência.

Quanto ao infeliz Augusto da Costa Nicolau, natural do Monte Frio, casado com Maria da Costa, e residente nas Luadas, faleceu em 05/04/1902, também com 42 anos de idade, ignorando-se a causa da sua morte.