Santa Bárbara, era uma ilustre e jovem donzela de extraordinária beleza, que viveu na Nicomedia, Turquia, nos anos 300 d.C. e foi enclausurada, pelo próprio pai, numa torre do palácio onde vivia, afastada de todos, para que não fosse vista por nenhum homem e apenas aceitasse o pretendente que ele mesmo lhe destinasse.

Como ela não aprovasse as suas escolhas nem se interessasse por jovem nenhum, o pai trouxe-a de volta para casa; mas, o seu temperamento insubmisso, querendo continuar a viver em castidade, mantendo a sua fé em Cristo, chegando mesmo a ser baptizada por um padre disfarçado de mercador, aumentaram a fúria de seu pai que frequentemente a castigava, batendo-lhe, chicoteando-a e salgando-lhe as feridas, numa tentativa de a punir pela sua recusa em adorar os deuses pagãos do Império Romano.

Os seus tormentos só tiveram fim quando o seu pai lhe pôs termo à existência, decapitando-a com a sua espada, num final trágico, por não aceitar renunciar à sua fé cristã.

A fúria dos céus contra este acto terrível, em que a mártir se sacrificou por Cristo e pela sua fé, revelou-se durante a tempestade que se formou logo de seguida, por um raio que fulminou o seu odioso e cruel pai e incendiou completamente o palácio onde viviam.

Na hora de sua morte, Bárbara ainda se ajoelhou e pediu a Jesus que a absolvesse de todos os seus pecados e rogou para que a mesma graça fosse concedida a todos os que, em situações de morte iminente, por seu intermédio implorassem a Extrema Unção, tendo recebido de Jesus a garantia da satisfação dos seus pedidos. Daí que as pessoas invoquem o seu nome, sobretudo, como protectora contra a morte trágica e contra os perigos de explosões, raios e tempestades.

Na iconografia cristã Santa Bárbara é geralmente apresentada como uma virgem, alta, magestosa, com uma palma significando o martírio, um cálice como símbolo de sua protecção em favor dos moribundos, ao lado de uma torre, representando o local onde esteve enclausurada durante longo tempo, e de uma espada, instrumento de sua morte.

Santa Bárbara é a padroeira dos bombeiros, mineiros, artilheiros, pirotécnicos, arquitectos, construtores, pedreiros, carpinteiros, electricistas,  guardas prisionais e presidiários e o seu dia comemorativo, no calendário litúrgico, é a 4 de Dezembro. Na Benfeita, não há a tradição de culto a Santa Bárbara; aqui, só nos lembramos dela, mesmo, só quando troveja.

Rezas para afastar as trovoadas Fazendo Pelo Sinal: Chagas abertas, Coração ferido, Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo Se derrame entre eu (diga o seu nome) E o perigo! Pelo Sinal Reza-se fazendo uma cruz na testa, outra na boca e outra no peito, com o polegar direito e a mão fechada; depois faz-se o sinal da cruz: testa, peito, ombro esquerdo e ombro direito, com a ponta dos dedos e a mão aberta. U Chagas abertas, U Coração ferido, U Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo U Se derrame entre eu (nome) e o perigo! Amém. Santa Bárbara bendita, Que no céu está escrita Num papel com água-benta Livre-nos desta tormenta! Que a leve lá para bem longe P'ra onde não haja nem pão nem vinho, Nem flor de rosmaninho, Nem mulheres com meninos Nem vacas com bezerrinhos, Nem gadinhos de lã, Nem alma cristã, Porque já os galos cantam, Já os anjos se levantam, Já o Senhor está na cruz, Para sempre amém, Jesus. Magnífica a minha alma, Engrandece o Senhor, O meu espírito ardente Meu Deus Salvador. Chagas abertas, coração ferido, Deus se meta entre nós e o perigo. Magnifica a minha alma Engrandeço ao Senhor Meu espírito se alegrou Em Jesus meu Salvador. Oh, que estrondos vão no Céu! Que nos valha a Divindade, Valha-nos a Cruz de Cristo E a Santíssima Trindade. Santa Bárbara bendita Se vestiu e se calçou, Ao caminho se deitou, Jesus Cristo encontrou E Ele lhe perguntou: -Onde vais Bárbara? -Vou amarrar aquela trovoada, Que no Céu anda espalhada. -Amarra, amarra, Onde não haja eira nem beira Nem raminhos de oliveira Nem pão, nem milho, Nem babete de menino, Nem bolinho de alma cristã. Santa Bárbara bendita Que no Céu está escrita Tendes a Torre na mão Pedi a Nosso Senhor Que nos abrande o trovão. Quando troveja acende-se uma vela e faz-se uma reza. Também se queimam os ramos bentos (oliveira e alecrim), benzidos no Domingo de Ramos (Domingo anterior ao Domingo de Páscoa).

V.Quaresma - Março 2008